Қазақстанның оңтүстігінде еліміздегі үшінші қала - Шымкент. Ол Өзбекстан мен Қырғызстанмен шекараға жақын орналасқан республиканың ірі өндірістік және коммерциялық орталықтарының бірі, сондай-ақ олардың астаналары - Ташкент және Бішкек.
2011 жылы Шымкент астаналар мен ірі қалалардың Халықаралық ассамблеясы «ТМД елдерінің арасында үздік қала» деп танылды.
1992 жылға дейін қала орысша - Шымкент қаласына шықты. Шымкенттің үйлесімді атауы этимологияны «жасыл қала» деп көрсетеді. Түрік «Чим» немесе «Шым» түркінен, «шалғынды» және Кент - «қала» деп аударылады.
Қаланың тарихы 8 ғасырға созылған: қазіргі XII-XII ғғ. Қаланың алғашқы жазбаша ескерткіші 15-ші ғасырға жатады. Персия тарихшысы және ақыны Шараф әл-Дин Язди Амир Темурдың (Тамерлан) әскери іс-қимылдарын «Зафар Нам» кітабында сипаттаған кезде.
Алайда 13 ғасырдың басында Шыңғыс хан қаланы және оның айналасын басып алды. Шымкенттің маңызды коммерциялық және ауылшаруашылық орталығы ретінде өмір бойы бірнеше рет тұтқынға алынды және үнемі басқыншылық объектісі болды. XIX ғасырда орыс әскерлері басып алынып, Ресей мен Орталық Азия арасындағы маңызды транзит болды.
ХХ ғасырда Шымкент Оңтүстік Қазақстанның өнеркәсіптік орталығы ретінде қалыптасып, ғасырдың екінші жартысында мұнда жылдам экономикалық өсім басталды. Бүгінгі таңда қалада шамамен 70 зауыт, фабрика және басқа да өндірістік кәсіпорындар бар.
Өнеркәсіптік және коммерциялық дамуымен бірге қала тұрғындары өсіп келеді. Бүгін Шымкентте ресми түрде 650 мың адам бар, бірақ олардың нақты саны көбірек. Келесі онжылдықта Шымкенттің тұрғындары бір миллионнан асады деп күтілуде. Ұлттық құрамы бойынша үш топ бар: қазақтар (65%), орыстар (15%), өзбектер (14%) және басқа ұлттар (6%).
Шымкенттің мәдениеті өсіп келеді, сондай-ақ өмірдің басқа салалары. 19 ұлттық мәдени орталықтар қалалық саябақтарда жиі фестиваль ұйымдастырады. Филармония, көркем галерея, жергілікті мұражай, кітапхана, түрлі театрлар жұмыс істейді, ал 2011 жылы цирк ашылды.
Шымкенттің туристік құндылығы айтарлықтай үлкен: бұл Ташкент, Бішкек және Қазақстанның солтүстік аймағын байланыстыратын, дамыған инфрақұрылымы бар үлкен қала. Сонымен қатар, мұнда экологиялық және тау туризмі дамып келеді, сондай-ақ, аң аулау мен балық аулауға жақсы орын бар. Бұдан басқа, қала мен оның айналасы әртүрлі тарихи және архитектуралық көрікті болмайды. Мұның бәрі жұмсақ климатпен бірге Шымкентті Орталық Азиядағы кез-келген туристік бағытта тартымды бағытқа айналдырады.